कनाडा की अंतिम क्षणों की सफलता ने पहली नॉकआउट जीत को ऐतिहासिक बना दिया

कनाडा FIFA वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 16 में पहुंच गया है, जहां उसने साउथ अफ्रीका को 1-0 से हराया। Stephen Eustáquio ने 92वें मिनट में वॉली से निर्णायक गोल किया, और इसी के साथ कनाडा को वर्ल्ड कप नॉकआउट मैच में अपनी पहली जीत मिली।

यह मुकाबला वैंकूवर के बजाय लॉस एंजिलिस क्षेत्र के SoFi Stadium में खेला गया, क्योंकि कनाडा ग्रुप B में स्विट्जरलैंड से 2-1 की हार के बाद दूसरे स्थान पर रहा। घरेलू मैदान से दूर होने के बावजूद, 69,000 से अधिक दर्शकों की भीड़ में बड़ी संख्या में कनाडाई समर्थक मौजूद थे, जिससे माहौल और खास बन गया।

Jesse Marsch ने इस जीत को सिर्फ एक नतीजा नहीं, बल्कि उससे कहीं बड़ा बताया। उन्होंने खिलाड़ियों की तारीफ की और इस बात पर जोर दिया कि यह पल कनाडा में फुटबॉल के लिए कितना मायने रख सकता है। उनके शब्दों में टीम पर गर्व और कनाडा को इस ऐतिहासिक चरण तक ले जाने की भावनात्मक जिम्मेदारी दोनों झलक रही थीं।

कनाडा का अगला मुकाबला नीदरलैंड्स बनाम मोरक्को के विजेता से होगा। Marsch ने इसे कनाडा के लिए एक बड़ी फुटबॉल ताकत के खिलाफ खुद को परखने का मौका बताया, जबकि Eustáquio के देर से आए गोल ने यह सुनिश्चित किया कि इस टीम ने पहले ही अपने वर्ल्ड कप सफर की कहानी बदल दी है।