स्कॉटलैंड की विश्व कप तस्वीर: पीछे मजबूती, आगे रफ्तार की कमी

स्कॉटलैंड ने अपने पहले दो विश्व कप मैचों से तीन अंक हासिल किए हैं, हैती पर 1-0 की जीत और मोरक्को से 1-0 की हार के बाद। अंतिम 32 में जगह बनाने का रास्ता अभी खुला है, लेकिन ब्राज़ील के खिलाफ मैच यह तय करेगा कि वह स्थिति कितनी सुरक्षित रहती है।

सबसे बड़ी चिंता स्कॉटलैंड की आक्रामक क्षमता है। जीत के बावजूद हैती के मुकाबले वे शॉट्स और xG दोनों में पीछे रहे, और मोरक्को के खिलाफ वे एक भी शॉट ऑन टारगेट नहीं कर सके। उस मैच में Che Adams को 71वें मिनट में Lyndon Dykes से बदल दिया गया, और उनका योगदान सीमित रहा, जबकि ब्राज़ील मैच से पहले टीम के अन्य फॉरवर्ड विकल्प और अहम हो सकते हैं।

रक्षा में कुछ अधिक उत्साहजनक संकेत मिले हैं। मोरक्को के लिए Ismael Saibari का शुरुआती गोल स्कॉटलैंड के लिए तुरंत झटका था, लेकिन बैक लाइन ने उसके बाद स्थिति संभाली और आगे ज्यादा नुकसान नहीं होने दिया। Jack Hendry की दखलें खास रहीं, और हैती के खिलाफ क्लीन शीट तथा मोरक्को के खिलाफ कई महत्वपूर्ण बचावों के बाद Angus Gunn ने पहली पसंद गोलकीपर के रूप में अपना दावा मजबूत किया है।

मिडफ़ील्ड का संतुलन भी एक मुद्दा बना हुआ है, खासकर Billy Gilmour के उस घुटने की चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर होने के बाद जो उन्हें प्रतियोगिता से पहले लगी थी। स्कॉटलैंड ने दोनों मैचों में लगातार गेंद पर नियंत्रण नहीं रखा और न ही बीच से हमले अच्छी तरह बनाए, जिससे सीधे लंबे पासों और अलग-थलग फॉरवर्ड पर दबाव बढ़ा। अब सवाल यह है कि Steve Clarke ब्राज़ील के खिलाफ सुरक्षा को प्राथमिकता देते हैं या Ben Gannon-Doak और Findlay Curtis जैसे खिलाड़ियों के जरिए अधिक रफ्तार और जोखिम जोड़ते हैं।