Trailfindersは初のPWR決勝へ向けて「恐れはない」

Trailfindersは、The StoopでSaracensと対戦する初のPremiership Women’s Rugby決勝に向け、気後れではなく自信を持って準備を進めている。フォワードのAbi Burtonは、この一戦を「恐れ」ではなく信念で迎えるべき試合だと位置づけている。

西ロンドンのクラブは、レギュラーシーズンを4位で終えて自クラブ史上最高のPWR順位を記録し、その後、準決勝で現王者のGloucester-Hartpuryを下して決勝進出を決めた。一方のSaracensは、2017年にPremier 15s/PWRが始まって以来4度目の優勝を狙う、北ロンドンの強豪として臨む。

Burtonの言葉には、チーム内での存在感がにじむ。彼女はTrailfindersがPWRに参入してからの3シーズンすべてに関わり、Englandが制した2025年World Cupと2026年Six Nationsのメンバーでもあった。彼女は、これまでSaracensに敗れた経験を重荷ではなく学びとして受け止め、決勝で委縮する理由にはならないと強調している。

ヘッドコーチのBarney Maddisonも、Trailfindersの台頭を、リーグ全体がより拮抗してきた流れの一部と見ている。編集上の焦点は、このオール・ロンドン決勝が一度きりの番狂わせなのか、それとも女子国内ラグビーの勢力図がより広がりつつあることを示す出来事なのか、という点にある。