Punição de Niemann coloca o novo código de conduta do golfe em evidência

Joaquin Niemann recebeu uma penalidade de duas tacadas no US Open por arremessar seu sand wedge durante uma difícil sexta tacada. Os organizadores trataram o episódio como conduta grave, sob a regra 1.2b, tornando-o o primeiro jogador conhecido a ser punido pelo novo código de conduta dos majors.

A penalidade mudou o placar de Niemann no buraco quatro da sexta, de nove para 11, e ele encerrou a rodada inicial, atrasada pelo nevoeiro, com 78 tacadas, oito acima do par. Na segunda rodada, reagiu bem com 65, cinco abaixo, o que o deixou com três acima no total e ligeiramente dentro da projeção de corte.

Depois, Niemann reconheceu o episódio e disse que se arrependeu de perder o controle, embora também tenha aceitado que os oficiais tinham autoridade para tomar a decisão. Sua explicação apontou para uma sequência frustrante: duas saídas fora de campo no tee, uma posição ruim da bola e irritação crescente antes de ele lançar o taco.

O caso dá ao novo regulamento de comportamento do golfe um teste de alto perfil em um torneio major. Com Robert MacIntyre e Sergio Garcia já tendo sido citados em discussões anteriores sobre conduta nesta temporada, editores podem acompanhar se a aplicação das regras se torna mais consistente, mais visível ou mais controversa ao longo das semanas de major.