Alex Freeman tampil ke sorotan bersama AS lewat gol pertama di Piala Dunia

Alex Freeman mencetak gol pertamanya di Piala Dunia dalam kemenangan 2-0 Amerika Serikat atas Australia, hasil yang memastikan tuan rumah melangkah ke babak gugur. Bek berusia 21 tahun itu dengan cepat menjadi salah satu kisah paling menonjol di turnamen AS.

Perjalanan Freeman berlangsung sangat cepat. Saat Piala Dunia 2022 digelar, ia masih berada di tim cadangan Orlando City dan belum dianggap sebagai pemain yang mungkin menjadi langganan tim nasional. Namun sejak Mauricio Pochettino mengambil alih pada 2024, Freeman bergerak cepat ke peran sentral, dengan sang pelatih memberi kredit kepada pemain itu dan staf Orlando atas perkembangannya.

Kisahnya juga punya sisi keluarga: Freeman adalah putra mantan pemain NFL Antonio Freeman, yang pernah menjadi juara Super Bowl bersama Green Bay. Alih-alih hanya dikenal karena latar belakang itu, Alex sedang membangun identitasnya sendiri dalam kode sepak bola yang berbeda, dibantu dukungan keluarga dan keyakinan yang makin besar bahwa jalur yang ia pilih di sepak bola memang tepat.

Sang bek juga menjadi favorit di media sosial setelah unggahan viral dari saudara tirinya membuat namanya ramai dibicarakan para penggemar. Bagi pendukung AS, pertanyaan yang lebih besar sekarang adalah apakah terobosan Freeman bisa berlanjut ketika turnamen memasuki fase gugur yang tekanannya lebih tinggi.