カナダの終盤の決勝点で、初のノックアウト勝利が歴史的な一夜に

カナダはFIFAワールドカップのラウンド16進出を決めた。南アフリカに1-0で勝利し、92分のステファン・ユースタキオのボレーが決勝点となった。この結果、カナダはワールドカップのノックアウト戦で初勝利を手にした。

試合はバンクーバーではなく、ロサンゼルス近郊のSoFi Stadiumで行われた。グループB最終戦でスイスに2-1で敗れ、2位通過となったためだ。ホームではなかったが、6万9000人超の観衆の中にはカナダの応援団も目立ち、特別な雰囲気をつくっていた。

Jesse Marschは、この勝利を単なる結果以上のものとして捉え、選手たちを称えながら、この瞬間がカナダのサッカーにとって持つ意味を強調した。発言には、チームへの誇りと、歴史的な大会の節目を率いることへの強い感情がにじんでいた。

カナダは次に、オランダ対モロッコの勝者とラウンド16で対戦する。Marschは、この次の試合を、カナダが世界の強豪国と力を試す機会だと位置づけた。一方でユースタキオの終盤の一撃は、このチームがすでにワールドカップでの歩みに新しい章を加えたことを示している。