벨링엄-케인 연결고리, 답답했던 잉글랜드 공격에 출구를 제시하다

주드 벨링엄의 파나마전 활약은 잉글랜드의 공격 문제에 대한 하나의 해답을 보여줬다. 팀에서 가장 창의적인 미드필더가 더 높은 가치의 지역에서 해리 케인에게 공을 연결하도록 만드는 것이다. 그 연결은 느린 공격 전개를 결정적인 기회와 득점이 나온 장면으로 바꿔 놓는 데 도움을 줬다.

토마스 투헬 체제의 잉글랜드에서 문제가 된 것은 케인의 전체적인 득점력 자체가 아니다. 주장 케인은 투헬의 첫 17경기에서 13골을 넣었고, 다른 어느 동료도 3골을 넘지 못했다. 다만 대회 초반에는 오픈 플레이에서 그에게 전달되는 공급이 제한적이었다.

소스의 옵타 자료는 파나마전 이전까지 벨링엄이 케인에게 공을 보내는 경로가 얼마나 드물었는지를 보여준다. 주요 대회에서 두 선수가 함께 뛴 1,154분 동안 벨링엄이 케인을 위해 만든 기회는 3개뿐이었고, 성인 대표팀 기준 두 선수의 유일한 이전 득점 합작은 2023년 햄든 파크에서 열린 친선전이었다.

파나마전에서는 그 흐름이 빠르게 달라졌다. 잉글랜드는 전반 56분까지 xG 0.54에 그쳤지만, 벨링엄의 스루 패스가 첫 옵타 기준 빅 찬스를 만들어냈다. 이어 그는 코너킥을 따내 직접 득점했고, 곧바로 케인의 잉글랜드 두 번째 골을 도왔다. 이제 편집상 핵심 질문은 투헬이 이런 장면을 반복 가능한 패턴으로 만들 수 있느냐는 점이며, 특히 수비 라인을 깊게 내릴 것으로 예상되는 상대를 상대로 그 가능성이 더 중요해진다.