잉글랜드가 주의해야 할 파나마의 위협 요소: 경험, 속도, 그리고 자존심

파나마가 잉글랜드를 상대로 내세울 주요 위협은 출전 가능성이 있는 아달베르토 “코코” 카라스키야, 수비의 중심 조세 코르도바, 활동량이 많은 미드필더 크리스티안 마르티네스, 윙백 마이클 아미르 무릴로, 그리고 베테랑 공격수 세실리오 워터맨이 될 가능성이 크다. 파나마는 조기 탈락으로 이제 자존심을 위해 싸우고 있지만, 풍부한 경험 때문에 마지막 조별리그 상대에게는 결코 만만치 않은 팀이 될 수 있다.

카라스키야는 가장 큰 출전 변수다. UNAM 미드필더인 그는 허벅지 부상 때문에 이번 월드컵에서 아직 한 경기도 뛰지 못했지만, 자료상으로는 잉글랜드전에서 어떤 형태로든 나설 가능성이 있다. 만약 출전한다면, 공을 운반하고 파나마의 공격 전개를 연결하는 능력은 팀의 중원 리듬을 달라지게 만들 수 있다.

코르도바는 파나마에 회복 속도와 수비 존재감을 더해주고, 마르티네스는 대회에서 가장 눈에 띄는 선수 중 하나로 크로아티아전 맨 오브 더 매치 활약까지 남겼다. 무릴로는 윙백으로서 국제 경험과 공격적인 폭을 제공하며, A매치 95경기를 뛴 만큼 팀 내에서도 손꼽히는 원로급 인물이다.

전방에서는 워터맨이 또 다른 유형의 날카로움을 더한다. 35세의 그는 공격진에서 출전 시간을 두고 경쟁 중이며, 잉글랜드전 직전 조세 루이스 로드리게스와 훈련장 다툼에 연루됐고, 감독은 이 사건을 크게 보지 않았다. 파나마 입장에서는, 많은 나이와 높은 A매치 경험을 가진 이 스쿼드가 또 한 번 무승 월드컵으로 끝나는 것을 피하고 마지막 한 번의 의미 있는 경기를 만들어낼 수 있느냐가 더 큰 이야기다.